A rozsdamentes acél tipikus felhasználása

A legtöbb felhasználási követelmény az épület eredeti megjelenésének hosszú távú megőrzése. A kiválasztandó rozsdamentes acél típusának meghatározásakor fő szempont a szükséges esztétikai színvonal, a helyi légkör korrozivitása és az alkalmazandó tisztítórendszer. Más alkalmazások azonban egyre inkább csak a szerkezeti integritást vagy az átjárhatatlanságot keresik. Például ipari épületek tetői és oldalfalai. Ezeknél az alkalmazásoknál a tulajdonos építési költsége fontosabb lehet, mint az esztétika, és a felület nem túl tiszta. A 304-es rozsdamentes acél elég jól működik száraz beltéri környezetben.
Vidéken és városi területeken azonban, ha meg akarja őrizni megjelenését a szabadban, gyakran kell tisztítani. Erősen szennyezett ipari területeken és tengerparti területeken a felület nagyon piszkos, sőt rozsdás lesz. Azonban az esztétikai hatás eléréséhez kültéri környezetben nikkeltartalmú rozsdamentes acél használata szükséges. Ezért a 304-es rozsdamentes acélt széles körben használják függönyfalakban, oldalfalakban, tetőkön és egyéb építészeti célokra, de komoly erózióval járó ipari vagy tengeri légkörben a legjobb a 316-os rozsdamentes acél használata. Számos tervezési irányelv tartalmazza a 304 és 316 rozsdamentes acélt.
Mivel a "duplex" 2205 rozsdamentes acél jó légköri korrózióállóságot ötvöz a nagy szakítószilárdsággal és a rugalmas határszilárdsággal, ez az acél is szerepel az európai irányelvekben. Valójában a rozsdamentes acélt teljesen szabványos fémformában és -méretben gyártják, és számos különleges forma létezik. A leggyakrabban használt termékek acéllemezből és szalagacélból készülnek, illetve speciális termékek is készülnek közepes és vastag lemezekből, például melegen hengerelt szerkezeti acél és extrudált szerkezeti acél gyártása. Léteznek még kerek, ovális, négyzet alakú, téglalap és hatszögletű hegesztett csövek vagy varrat nélküli acélcsövek és egyéb termékek, beleértve a profilokat, rudakat, huzalokat és öntvényeket. Az építészek esztétikai követelményeinek való megfelelés érdekében számos különféle kereskedelmi felületet fejlesztettek ki.